中国56个少数民族之一。根据2000年第五次全国人口普查统计，阿昌族人口数为33936人，主要居住在云南省德宏傣族景颇族自治州陇川县和梁河县，潞西、盈江、腾冲、云龙等县也有少量分布。阿昌族有自己的语言，但没有文字。阿昌语属汉藏语系藏缅语族缅语支，分为梁河、陇川、潞西3个方言。由于长期和汉族、傣族杂居，大多数阿昌族人兼通汉语和傣语，习用汉文和傣文。有丰富的口头文学。历史上与景颇族、汉族、傣族、白族等关系密切。
阿昌族是中国云南境内最早的世居民族之一。古代汉文史籍中的“峨昌”、“娥昌”、“莪昌”或“阿昌”、“萼昌”等，都是不同时期对阿昌族的称谓。新中国成立后，根据本民族的意愿，统称为阿昌族。 他们聚居在高黎贡山余脉的丘陵山地、峡谷平坝。这里土地肥沃，气候温和，雨量充沛，为阿昌族农业生产的发展提供了良好的条件。阿昌族自古即以擅种水稻而闻名。阿昌族主要从事农业。手工业也很发达，尤以善于打制长刀而闻名于世。